Atual campeão continental estreia contra o Cusco fora de casa e mede forças pelo Grupo A com os tradicionais Estudiantes e Independiente Medellín
O atual detentor do título mais importante da América do Sul já tem o seu roteiro definido para a fase inicial do torneio. O Flamengo integra o Grupo A da Copa Libertadores 2026 ao lado de Estudiantes da Argentina, Cusco do Peru e Independiente Medellín da Colômbia. O primeiro compromisso do time comandado pelo técnico Leonardo Jardim será no exterior, agendado para a semana do dia 7 de abril. A equipe carioca precisará superar os mais de 3.300 metros de elevação nos Andes peruanos logo na rodada de abertura. As informações sobre as chaves e o perfil das equipes participantes foram divulgadas pela plataforma Olympics.
Calendário rubro-negro na fase de grupos da competição
As rodadas da fase inicial acontecem em um intervalo de menos de dois meses, começando em 7 de abril e terminando no dia 28 de maio. Os dois times que acumularem mais pontos avançam para os confrontos eliminatórios. O mata-mata está programado para a primeira quinzena de agosto, após o término da Copa do Mundo. A Conmebol ainda publicará o desdobramento exato dos dias e horários definitivos.
A ordem dos embates da agremiação brasileira obedece à seguinte estrutura básica ao longo das seis rodadas previstas no cronograma oficial do torneio sul-americano.
- 1ª rodada (7 a 9 de abril): Cusco x Flamengo
- 2ª rodada (14 a 16 de abril): Flamengo x Independiente Medellín
- 3ª rodada (28 a 30 de abril): Estudiantes x Flamengo
- 4ª rodada (5 a 7 de maio): Independiente Medellín x Flamengo
- 5ª rodada (19 a 21 de maio): Flamengo x Estudiantes
- 6ª rodada (26 a 28 de maio): Flamengo x Cusco
Adversário argentino passou por reformulação recente no elenco
O Estudiantes conquistou a vaga no torneio internacional ao levantar a taça do Torneio Clausura do Campeonato Argentino em 2025. O clube de La Plata carrega um histórico de quatro troféus da Libertadores e costuma ser uma pedra no sapato dos brasileiros. As duas equipes travaram um duelo de alto nível nas quartas de final da edição passada. O Rubro-Negro ganhou no Rio de Janeiro por 2 a 1, mas perdeu na Argentina por 1 a 0, garantindo a classificação apenas nos pênaltis graças ao desempenho do goleiro Agustín Rossi.
Muitas peças mudaram no time argentino para a temporada de 2026. O sistema defensivo sofreu baixas com as saídas do lateral-direito Román Gómez e do zagueiro Facundo Rodríguez. O meio de campo perdeu os volantes Santiago Ascacíbar e Cristian Medina. O técnico Eduardo Domínguez transferiu-se para o Atlético-MG, abrindo espaço para a contratação do uruguaio Alexander Medina. A direção buscou no mercado o zagueiro Tomás Palacios, cedido por empréstimo pela Inter de Milão, para reforçar o setor. No retrospecto geral, as equipes jogaram 10 vezes. A vantagem é brasileira com quatro triunfos contra duas vitórias do Estudiantes, além de quatro empates.
Altitude extrema marca o primeiro confronto da temporada continental
A estreia contra o Cusco exige uma preparação física especial. O clube peruano atua no estádio Inca Garcilaso de la Vega, uma arena com capacidade para 42 mil pessoas e localizada a mais de 3.300 metros de elevação. O time terminou a última edição do Campeonato Peruano com o vice-campeonato, atrás apenas do Universitario.
O comando da equipe peruana segue com o argentino Miguel Rondelli, treinador que dirige o grupo há três anos. Dentro das quatro linhas, o atacante Facundo Callejo representa a maior ameaça ofensiva. O atleta argentino registrou 25 gols em 33 atuações durante o ano de 2025. Esta marca a quinta aparição da agremiação no torneio, sendo que a melhor performance histórica ocorreu em 2013, ainda sob a denominação de Real Garcilaso, quando alcançou as quartas de final.
Equipe colombiana chega embalada pelas fases prévias do torneio
O Independiente Medellín precisou superar adversários nas etapas de qualificação para garantir sua presença no Grupo A. O time derrotou os uruguaios do Liverpool e do Juventud na Pré-Libertadores. A classificação inicial para a competição foi obtida com o segundo lugar na tabela anual do Campeonato Colombiano. O histórico do time no torneio tem como ponto alto a chegada às semifinais no ano de 2003.
O técnico Alejandro Restrepo lidera o elenco atual e aposta nos gols de Francisco Fydriszewski. O jogador argentino balançou as redes 20 vezes em 53 partidas na temporada anterior. O setor de ataque precisou se adaptar à ausência de Brayan Muñiz, destaque negociado com o Mamelodi Sundowns da África do Sul. Os colombianos mandam seus jogos no estádio Atanasio Girardot, palco com capacidade para receber 46 mil torcedores em Medellín.