O Flamengo iniciou a temporada de 2026 com um desafio importante: garantir que Nicolás De la Cruz, um dos seus principais nomes, tenha mais sequência de jogos. O meia uruguaio, que terminou o ano passado com destaque na final da Copa Intercontinental, precisou passar por um procedimento no joelho durante as férias, e agora é alvo de um acompanhamento especial.
A preocupação do clube é com a minutagem do jogador, que teve uma queda significativa de 2024 para 2025, conforme dados do Gato Mestre do ge. Para reverter esse cenário, o Flamengo traça uma estratégia detalhada para que De la Cruz possa entregar seu melhor desempenho em campo.
O planejamento inclui um controle rigoroso da carga de trabalho e a distribuição inteligente dos minutos em campo, evitando o “gasto” em partidas de menor importância, como acontecia no Campeonato Carioca. O objetivo é ter De la Cruz disponível em mais jogos em 2026, especialmente nos momentos cruciais da temporada, conforme informação divulgada pelo ge.
O Procedimento no Joelho e o Início da Temporada
De la Cruz não passou por uma cirurgia tradicional, mas sim por um procedimento regenerativo inovador. A técnica consiste em retirar células-tronco da medula óssea para aplicá-las nos joelhos do jogador, visando uma recuperação e fortalecimento local.
O Flamengo acompanhou de perto todo o processo, mantendo contato com os médicos uruguaios e, mais recentemente, com o departamento médico da seleção do Uruguai. O clube está otimista com os resultados e confia que o procedimento ajudará a aumentar a minutagem do meia em 2026.
Nesta semana, o uruguaio começou a treinar em campo, porém ainda de forma separada do grupo principal, realizando trabalhos específicos para sua recuperação. O chefe do departamento médico rubro-negro, Fernando Sassaki, expressou confiança na melhora do jogador.
“A gente sempre vai acreditar no melhor. Ele teve uma lesão contra o Botafogo em maio, tratou e conseguiu retornar, mas o começo foi difícil. Tivemos algumas respostas durante a temporada que foram ruins do joelho, mas depois foi encontrando o equilíbrio e terminou assim. É um procedimento que visa melhorar a saúde local em um momento que estava estabilizado, então acredito muito que ele vai conseguir melhorar essa minutagem no ano de 2026”, afirmou Sassaki em entrevista coletiva.
Estratégia de Controle de Carga e o Exemplo de Arrascaeta
A equipe técnica do Flamengo entende a necessidade de distribuir melhor os minutos de De la Cruz ao longo da temporada. Isso significa que o jogador não será exposto a um volume excessivo de jogos em momentos menos decisivos, priorizando as competições mais importantes.
O controle de carga é alinhado diretamente com as necessidades do treinador, Filipe Luís. Ele será o responsável por decidir em quais jogos o meia poderá ser poupado, orientando o departamento médico para uma gestão eficaz do desgaste físico. Treinos táticos fundamentais, por exemplo, podem ser compensados com trabalhos físicos de fortalecimento.
Um exemplo interno que serve de inspiração para o planejamento com De la Cruz é o trabalho feito com Arrascaeta em 2025. Naquele ano, o Flamengo implementou um controle de carga rigoroso com o camisa 10 no início da temporada, e o resultado foi uma das melhores fases da carreira do jogador, que disputou 65 jogos, marcou 25 gols e deu 20 assistências.
O Impacto da Copa do Mundo e a Importância do Jogador
Além do calendário do clube, o planejamento para De la Cruz disponível em mais jogos em 2026 também leva em conta a Copa do Mundo. As chances de convocação pelo Uruguai são altas, o que exige um cuidado redobrado para que o jogador esteja em plenas condições no segundo semestre, após o retorno do Mundial.
A alta intensidade da competição e o formato de tiro curto podem levar De la Cruz ao limite físico, daí a importância de um preparo cuidadoso. O Flamengo vê o meia como uma peça fundamental em seu elenco, o que ficou claro ao final da última temporada.
Mesmo com sondagens e consultas sobre um possível valor de negociação por parte do estafe do jogador, a diretoria rubro-negra deixou claro que De la Cruz estava nos planos e não seria negociado. Sua permanência e bom desempenho são prioridades para o clube.
Minutagem em Queda: Os Dados do Gato Mestre
A necessidade de um plano para aumentar a presença de De la Cruz em campo é corroborada pelos dados. Conforme o Gato Mestre do ge, a minutagem do meia no Flamengo ainda não foi alta e, inclusive, caiu de 2024 para 2025.
Em sua primeira temporada no clube, em 2024, o uruguaio disputou 41 jogos (37 como titular), totalizando 3.134 minutos em campo, com uma média de 76,4 minutos por partida. Ele marcou dois gols e deu seis assistências. Já em 2025, foram 34 partidas (23 como titular) e 2.066 minutos em campo, com média de 60,8 minutos, registrando apenas um gol e nenhum passe decisivo.
Para efeito de comparação, no River Plate, seu recorde foi de 48 jogos em 2021, demonstrando que ele tem capacidade de atuar em um volume maior. Com o novo plano de gestão de carga e o acompanhamento individualizado, o Flamengo espera que De la Cruz possa não apenas igualar, mas superar esses números, sendo um diferencial para a equipe em 2026.